为什么呢？最直接的因素，就是劳动人民通过观察发现，个子矮、腰部太胖的女性，生育机能普遍不强，在生育过程中往往比较困难。其次，这类女性的月经，也有可能不寻常。另外诸如带下等病，也比较常见。所以说，女性的腹部脂肪太过肥厚，是不健康的标志，所以就有“女怕肋下膘”的说法。

其实，这样的观察也是符合临床实际。 临床发现，有太多女性病症，和肥胖有关系，比如乳腺癌、月经紊乱、雌激素分泌的紊乱、糖尿病等等。从中医角度说，腹部肥胖者痰湿之邪阻滞冲脉和任脉，会直接影响到生育功能。痰湿下注，容易引起带下病症。而且，肥胖女性连哺乳，有的时候都会发生困难。所以在老百姓的眼中，腹部脂肪太多的女性，身体不好。

其实，从中允许看到，民间把异性的腰，都看作健康与否的晴雨表。这体现了我国劳动人民的杰出智慧，也是实践经验积累的结果。

所谓“嫁汉嫁汉，穿衣用饭”，假如男性力量小，也就意味着干农活很慢，这对于以前的农村家庭来说，很难过上好日子。因此以前的女性选对象，都喜爱力量大的。一般力量大的男性有几个特征，首先是背要宽，其次是腰粗，而且肋骨间隔不能太宽，最好是连成一片。

《男怕水蛇腰女怕肋下膘》众人都知道李元霸力量特别大，而对李元霸的描写用了“板生双肋”四个字，意思就是他的肋骨连成了一片，就像一块木板似得，这样的人一般力量都很大。从这些描述中也能看出，力量大的男性一般个子不会太高，而且腰肯定不会太细，当然这种腰粗和“啤酒肚”还是有区别的。