王昭君的身世
根据《汉书元帝纪》记载，王昭君是南郡秭归县人，本名王嫱，王昭君出生在一个普通的农民家庭，王昭君天姿国色，异常聪明，琴棋书画，样样精通。当时汉元帝昭示天下，遍选秀女，王昭君以南郡第一名的身份入选。
十七岁的王昭君就这样被选入宫中当宫女，当时的汉元帝政务繁忙，选嫔妃主要依靠画像，负责这些女子画像的就是画师毛延寿。后宫女子想要见到汉元帝，就必须对画师行贿。王昭君没有贿赂画师，毛延寿把王昭君画得并不漂亮。

王昭君第一任丈夫
王昭君进宫3年，都没有见过汉元帝，更别说被皇帝临幸了。竟宁元年（前33年），匈奴的首领呼韩邪第三次向汉朝提亲。《汉书》：“元帝以后宫良家子王嫱字昭君赐单于。”第一次见到王昭君的元帝，被王昭君的美貌折服。
但是为时已晚，汉元帝只好将王昭君以宗室之女的身份，嫁给韩邪单于。王昭君嫁入匈奴以后，汉元帝便将画师毛延寿以“欺君、贪污”的罪名，斩首示众。王昭君到达匈奴以后，被称为宁胡阏氏。王昭君和呼韩邪单于在一起了三年，生下伊屠智伢师。