从前一生只够睡一人第2部分, 1937年，北京沦陷，启功工作丢了，日子一下变得很难过。但宝琛不仅没有抱怨，还特别照顾启功的那点小爱好，把买米买菜的钱省一小部分出来，留给启功买喜欢的字画。
启功想出门卖字画贴补家用，但他是个文人，拉不下脸。宝琛一眼看穿，拿过字画就往集市上去。
一次天降大雪，宝琛很晚还没回来。启功担心了去找，看见矮小的宝琛身上压满了雪，看见启功来，她攥着钱兴奋地挥手，“只剩下两幅没卖出去啦！”
1952年，启功的母亲和姑姑接连病到，需要人照顾。但此时的启功升任北师大的副教授，正是在学术上可以大有作为的时候。
启功犯难之际，宝琛说：“你只管去做你的学问，家里的事交给我就好。”
之后的几年里，宝琛为老人端屎端尿，翻身擦洗，不仅没有一丝怨气，房间里还时时传出笑声。

从57年开始，启功就被打成右派，不准读书，不准写作。但宝琛知道启功爱讲话，爱写文章。所以，她常常坐在书房门口放风，有红卫兵来，就假装咳嗽，默默陪伴度过那段最艰难的岁月。
1975年，章宝琛得了严重的肝炎，弥留之际，她告诉启功一个秘密：在他们家后院的地下，她藏了一口大缸，里面四个大麻袋，全是启功30年间的作品和藏书。