而随着孩子长大，获得安全感的途径会越来越多，很大部分孩子可以在 2 岁前逐渐不再依赖吃手，自然戒断。虽然我的孩子到了 2 岁吃手并未如预期那样好转，但这并不代表我应该早一些采取措施让他戒掉吃手。
那吃手什么时候必须要戒断呢？
家长对孩子吃手，最大的担心一般还是牙。确实如此，长时间或持续的吸吮手指确实会影响牙齿的咬合、颌面部的发育等。
目前美国儿科学会认为：
除非 4～5 岁还在吸手指，否则不用担心；美国口腔协会是建议 4 岁前戒除非营养性吸吮（包括吸手指和安抚奶嘴）。
2 岁以后孩子的吃手，如果慢慢在好转，也可以不急着干预，因为这个时候引起的牙齿问题，大多发生在前牙，通常只要停止吃手，牙齿的情况会自动好转。
但是，如果到 4 岁，依然没有停止的倾向，则建议干预，一是帮助孩子掌握其他缓解焦虑的方法，另外是保证孩子长恒牙之前完全停止该行为，避免出现牙齿咬合不正。
综合目前的国情（绝大部分妈妈们估计忍受不了孩子上幼儿园了还在吃手指）、对牙齿的风险、戒断的难易程度，对于非常依赖吃手睡眠的孩子，可以在 2～3 岁之间干预戒断。
过早强行干预，不仅难度非常大，无法取得好的效果，还会导致孩子更加焦虑，甚至有的孩子再用别的吸吮行为来替代比如咬下嘴唇，得不偿失。
至于怎么去戒断？
安抚奶嘴是替代吸吮乳头和手指最好的办法。